To je izdelek, ki ga otrok vedno prejme v sveži in ogreti obliki.
Sestava materinega mleka v različnih obdobjih hranjenja ni enaka. Po rojstvu otroka v prvih 2-3 dneh kolostrum - gosta tekočina rumenkaste barve. V kolostrumu je veliko beljakovin in soli ter vsebuje tako imenovani kolostrum. To so celice z kapljicami maščob. V kolostrumu je veliko protiteles, ki vplivajo na imunski sistem otroka. Imuniteta novorojenčka je bila močnejša, čim prej je treba nanjo uporabiti prsi, takoj ko stanje matere in otroka dovoljuje. Menijo, da je mogoče otroka dojiti od trenutka, ko izvirni iztrebki odstopijo.
Od 3-4 dni po rojstvu otroka v mlečnih žlezah matere se proizvaja prehodno mleko, to je mešanica mleka in kolostruma. Zrnje mleko se pojavi v prsih 2 do 4 tedne hranjenja. Pod mikroskopom ima mleko videz homogene suspenzije kroglic maščobe. V zrelem mleku vsebuje vse snovi in vitamine, ki so potrebni za otroka, njihova količina in razmerje sta taka, da se mleko popolnoma razreže in absorbira v otrokovem telesu. Mleko vsebuje tudi imunska protitelesa, hormone (hormonski sistem otroka je še vedno nerazvit, materinski hormoni pa so zelo priročni) in encimi. Ta kakovost materinega mleka ne more nadomestiti drugih izdelkov. Vsaka laktacijska ženska proizvaja mleko, ki je v posamezni sestavi drugačna. Otroci lahko povedo okus in vonj materinega mleka iz nečistega mleka.
Mleko živali ne more v celoti nadomestiti mame, saj ne vsebuje potrebnih protiteles in hormonov, ima drugo vsebnost maščob in drugo sestavo. Otroci kravjega mleka se še bolj prebavljajo, ker vsebujejo veliko bolj grobo beljakovine - kazein. V človeškem mleku je več albuminov in globulinov - lahko prebavljivih proteinov iz sirotke. Za prebavo materinega mleka je dojenček potreben trikrat manj energije in prebavnih encimov, kot pa za prebavo enake količine kravjega mleka. Zato pri hranjenju otroka vedno dajete prednost mleku - boljša prehrana za vašega otroka.
V beljakovinah materinega mleka so lažje prebavljive, hranljive in lažje absorbirane v črevesju otroka. Maščobe v mleku so v obliki zelo majhnih kapljic, to je najbolj enostavno asimilirati obliko. Poleg tega so maščobe v mleku ženske večinoma v obliki polinenasičenih maščobnih kislin. Skupaj z maščobami v mleku je takoj vsebovan encim, ki je potreben za njihovo prebavo. Ogljikovi hidrati v materinem mleku niso le hranljivi, temveč tudi preprečujejo razmnoževanje patogenov v črevesju otroka. Laktoza, od katere je 90% ženskih ogljikovih hidratov žensk, delno doseže nespremenjeno obliko otrokovega debelega črevesa. Tam imajo stimulativni učinek na mikrofloro. Za rast in nastanek okostja so potrebne soli kalcija in fosforja. Železo, baker, cink in drugi elementi v sledovih v materinem mleku so veliko večji kot pri kravjem mleku. Vsebnost vitaminov v materinem mleku je v veliki meri odvisna od kakovosti prehrane ženske. Vitamin A, E in D v njem je tudi večji kot v kravjem mleku.
Tisti, ki so na umetnem hranjenju, so bolj nagnjeni k katarskim in alergijskim boleznim ter bolezni gastrointestinalnega trakta. Ogljikovi hidrati, vsebovani v mlečnih formulah, so precej slabši od tistih, ki jih otrok pridobi iz materinega mleka. V nekaterih primerih to povzroča nastanek debelosti in presnovnih motenj.
Negovalna ženska mora slediti tem, kar ona uporablja za hrano, katera zdravila vzame, ker se veliko snovi, ki vstopajo v materino telo, prehajajo v mleko.
Dojenje otrokom ne zagotavlja samo hrane, hkrati pa ustvarja tesne vezi med njim in njegovo materjo. Med hranjenjem je otrok v stiku z materjo, občutek toplote njene kože, čuti materin glas, njeno dihanje in srčni utrip. Nato bo otroku lažje vzpostaviti odnose z drugimi ljudmi. Otroci, ki so jedli materino mleko, postanejo mirni, duševno uravnoteženi, hitreje se razvijajo fizično in psihično. Otroci, ki so bili dojiti, so bolj vezani na mater. Zato je v prvem letu življenja najboljša hrana za otroka, ki mu bo dala ne samo potrebno energijo, temveč tudi pozornost, nego, naklonjenost, to mleko, ki hrani svojo mater.