Najenostavnejša in najučinkovitejša metoda je opraviti nekaj preprostih ukrepov za pacienta, kot so hojo, pobočja, čuče itd. (Njihova narava je odvisna od tega, kje oseba doživlja bolečino) in vzporedno zgodbo o notranjih občutkih. Nato zdravnik čuti hrbet, poskuša prepoznati problematična področja: žareče bolečine, otekline, gostote itd. Hkrati ocenjuje stanje različnih mišičnih skupin in skuša prepoznati znake atrofije. Preverite reflekse, kot tudi občutljivost posameznih delov telesa, predvsem prstov (v ta namen se uporabljajo lahki dotiki, ki jih mora bolnik občutiti). Včasih zbrani podatki na ta način zadoščajo za diagnosticiranje in začetek zdravljenja. Vendar pa se z uporabo posebne medicinske opreme zelo pogosto zahtevajo dodatne študije. Kako je diagnoza vnetnih bolezni hrbtenice, se učite v članku na temo "Diagnoza vnetnih bolezni hrbtenice."
Najpogosteje bolna oseba je prvič poslana na radiografijo. Vendar pa ni vedno uporaba rentgenskih aparatov upravičena za diagnozo vnetnih bolezni hrbtenice. Torej, če imate hudo kratko bolečino v spodnjem delu hrbta (lumbago), prehod fluoroskopije, najverjetneje, nič ne bo. Druge metode diagnostike strojne opreme (kot so slikanje z magnetno resonanco in računalniška tomografija) tudi niso vedno učinkovite. Zelo pogosto dokazujejo le, da je medverbinski disk izrabljen. Sama po sebi ta pojav ni mogoče obravnavati kot vzrok težav, saj je pogosto opaženo pri ljudeh, ki se ne pritožujejo zaradi bolečin v hrbtu. Uporaba slikanja magnetne resonance omogoča zdravniku, da oceni stopnjo poškodbe radikularnih živcev in medvretenčnih diskov ter odkrije sledi poškodb, tumorjev, žarišč okužb in drugih problematičnih področij. Računalniška tomografija in njegova glavna razlika je v možnosti pridobitve tridimenzionalne podobe, kar pozitivno vpliva na natančnost in učinkovitost diagnoze. Zlasti za preučevanje hrbtenice in diagnostiko vnetnih bolezni hrbtenice so metode, kot so disko in myelografija, ki omogočajo natančnejšo oceno stanja, v katerem se nahajajo medvretenčne diske. V mielografiji vstopi v dorzalni kanal pacienta, ki se koncentrira okoli hrbtenjače in živcev, ki ga zapustijo. Zahvaljujoč tej rentgenski fotografiji so jasno razvidni tisti kraji, kjer je živčevja prizadeta deformiranega medvretenčnega diska (tako imenovana diskna hernija). Diskografija se razlikuje od opisane metode tako, da se kontrastna snov vbrizga neposredno v intervertebralni disk: če je poškodovan, bo zdravilo uhajalo v okoliški prostor, ki se bo takoj odzval na rentgensko slikanje.
Za preučevanje mišic in pravilno diagnozo bolezni hrbtenice obstaja tehnika, postopek z njegovo uporabo pa se imenuje "elektromiografija". Namenjen je merjenju šibkih električnih izpustov, ki se nenehno pojavljajo v mišicah. Z uporabo teh informacij je mogoče zaznati žarišča vnetja, tumorjev itd. S pomočjo elektromiografije se ocenjuje tudi stanje živcev, zlasti hitrost prehoda električnega signala vzdolž njih. Običajno se ta metoda uporablja za človeške pritožbe o odrevenelosti ali šibkosti v okončinah, ki jih lahko povzroči poškodba živčnih vlaken (na primer zaradi stalne kompresije hrbtenice). Elektromiografija poteka v dveh fazah. Sprva se tanke igle uvajajo v mišice osebe, vzdolž katere se izvaja električni izpust. Na ta način je mogoče dobiti sliko na zaslonu posebne naprave - osciloskopa. V drugi fazi se elektrode nanesejo na kožo, skozi katero poteka električni impulz. Zdravnikova naloga je oceniti, kako hitro živci lahko to vodijo. Kljub nesporni koristi različnih diagnostičnih metod, bi morali biti z njimi previdni, saj se med študijami in po njem močno povečajo bolečine. Zdaj vemo, kako diagnosticirati vnetne bolezni hrbtenice.