Poleg kašlja so lahko znaki kroničnega bronhitisa: pomanjkanje dihanja - v zgodnjih fazah bolezni se pojavi samo s fizičnim naporom; sčasoma postane tako izrazito, da otežuje ali onemogoča opravljanje vsakodnevnih aktivnosti (npr. oblačenje); povečana dovzetnost za okužbe - s prehladi in drugimi okužbami dihal, obstaja težnja po njihovem hitrem širjenju na prsni koš, povečani produkciji izločanja, kratkotrajnega dihanja in poškodb pljuč; zaspanost, zaviranje, zmanjšana sposobnost koncentriranja, splošno slabo počutje.
Obolevnost
Kronični bronhitis običajno opazimo pri starejših. Ta bolezen se pojavi pri 17% moških in 8% žensk, starih od 40 do 64 let. Večina jih je kadilec.
Vzroki
Glavni vzrok kroničnega bronhitisa in emfizema je tobačni dim. Kronični bronhitis praktično ni opazen pri nekadilcih, stopnja njegove resnosti pa neposredno povezana s številom cigaret, ki so vsak dan dimljeni. Manj pomembni dejavniki so onesnaženost zraka in industrijski prah, lahko pa še poslabšajo že obstoječo bolezen. Simptome, ki jih opazimo pri kroničnem bronhitisu, povzročajo naslednja patološka veriga:
- Žleze, ki proizvajajo sluz, v stenah bronhijev in sapnika povečajo volumen; povečanje žlez je posledica pretirane proizvodnje viskozne skrivnosti, ki je ločena v obliki sputuma;
- Presežek sputuma povzroči blokado bronhijev;
- Obstaja zgoščevanje sten bronhijev, kar vodi do še večjega zoženja njihovega lumena.
V teku kroničnega bronhitisa lahko spremlja izrazito vnetje bronhijev, kopičenje gnusa v njih, nastanek čir in brazgotin. Pri večini bolnikov s KOPB (kronična obstruktivna pljučna bolezen), skupaj s kroničnim bronhitisom, obstajajo znaki emfizemije. Emfizem pljuč je značilen po naslednjih simptomih:
- nepopravljive spremembe v pljučih, v katerih se alveoli (zračne vreče) povečajo in izgubijo elastičnost;
- se dihanje trakta postopoma poslabša, kar spremlja pojav dispneja;
- v večini primerov pride do emfizemov pri kadilcih;
- nekateri bolniki imajo genetsko nagnjenost k razvoju emfizemov.
Prisotnost vztrajnega kašlja z izločanjem izpljunka pri kadilcu z dolgoletno zgodovino vodi v domnevo diagnoze kroničnega bronhitisa. Vendar pa je treba izločiti druge možne vzroke kroničnega kašlja in kratkega dihanja - na primer astmo, tuberkulozo ali pljučni rak. Pri preučevanju bolnika s kroničnim bronhitisom lahko najdemo naslednje simptome:
- kratka sapa;
- kremenje ali znaki zmanjšanja prehoda zraka v pljuča med auskultacijo;
- hitro dihanje;
- težko dihanje - vdor medsebojnih mišic in nosnic z navdihom;
- zmanjšanje prsnega koša na navdih;
- cianoza - koža pacienta izgleda modrikasta zaradi nezadostnega vnosa zraka ali povečanega stresa na srce zaradi patoloških sprememb v pljučih (tako imenovano pljučno srce).
Diagnostika
Diagnoza kroničnega bronhitisa temelji na naslednjih metodah:
- radiografija v prsnem košu ni vedno informativna, v zgodnjih fazah bolezni ne more odkriti nepravilnosti;
- krvni testi - raven hemoglobina in volumen oborjenih eritrocitov se lahko poveča zaradi kompenzacijske reakcije na zmanjšanje ravni kisika v pljučih;
- elektrokardiogram (EKG) - lahko zazna preobremenitev pravega srca, s črpanjem krvi v pljuča;
- funkcionalni pljučni testi, ki se uporabljajo za merjenje volumna vdihanega in izdihanega zraka ter vitalne zmogljivosti pljuč.
Naloga primarnega pomena pri zdravljenju bronhitisa je prenehanje kajenja. Tudi s hudo obliko bolezni to pogosto vodi do zmanjšanja kašlja. Prav tako se je treba izogibati vplivu drugih dejavnikov, ki spodbujajo okolje, kot so onesnaževanje zraka in industrijski prah.
Zdravila
Obstaja več skupin zdravil za zdravljenje kroničnega bronhitisa:
- bronhodilatatorji. Priprave te skupine (salbutamol, ipratropijev bromid) spodbujajo širjenje bronhijev, kar vodi k boljšemu dihanju. Delujejo najbolj učinkovito in jih najbolje prenašajo bolniki v obliki aerosolov za inhalacijo;
- kortikosteroidi. Zmanjšajte vnetne spremembe. Vsi bolniki ne reagirajo na zdravljenje s kortikosteroidi. Če pa poskusni oralni vnos prednizolona za 2-3 dni povzroči zmanjšanje dispneje, je mogoče navesti dolgoročno zdravljenje z inhaliranimi steroidi. Učinkoviti odmerki inhaliranih steroidov so nižji od tablet, kar zmanjšuje tveganje za neželene učinke;
- antibiotiki. Pri akutnih okužbah dihal je predpisan antibiotik, ki preprečuje zaplete iz pljuč. Priporočljivo je zdravljenje, ko se začne pojavljati rumenkast ali zelenkast pljuča;
- preprečevanje okužb. Pri kroničnem bronhitisu je pomembno, da se letni ne zanemarja
- imunizacija proti gripi, saj ta bolezen poveča tveganje za nastanek pljučnih okužb;
- kisikova terapija. Posebej je prikazano z močnim poslabšanjem delovanja dihalnih organov pred okužbami dihal. Pri hudi poslabšanju kroničnega bronhitisa, podaljšana okongenoterapija, ki se izvaja okoli ure (tudi med spanjem), lahko pomaga zmanjšati kratko sapo in izboljšati preživetje bolnikov.
Druge obdelave
Naslednje metode lahko izboljšajo tudi stanje bronhitisa:
- Fizioterapija - spodbuja izlitje izpljunka;
- vdihavanje s paro - prispeva k redčenju flegme, ki pluje nad kašljanjem;
- terapija z vadbo - ustvarjanje pacientove motivacije za redno telesno vadbo lahko zmanjša kratko sapo in utrujenost;
- pomožno prezračevanje pljuč - če se stanje poslabša ob ozadju akutne okužbe, se lahko uporabi poseben respirator (v primerih, ko postane težavno dihanje življenjsko ogrožajoče).
Ob nastopu bolezni lahko simptome rahlo izrazimo. Pacient ima kašelj z malo sputuma. Če v tej fazi prenehate s kajenjem, morda ne bo napredovanja bolezni in celo povratnega razvoja vnetnih sprememb v bronhih. S težjo obliko bronhitisa in nadaljevanjem kajenja se oblikuje predispozicija o okužbah dihalnega trakta, kar je lahko zapleteno zaradi pljučnice in dihalne odpovedi. Tveganje smrti zaradi kroničnega bronhitisa pri kadilcih je večje kot pri nekadilcih. V skoraj 50% primerov bolniki s hudimi motnjami dihanja umrejo v petih letih po začetku bolezni, vendar se napoved izboljša z zapustitvijo. Stopnja smrtnosti se povečuje z znatnim onesnaženostjo zraka. Zdaj vemo, kako se nadaljuje poslabšanje kroničnega bronhitisa, zdravljenje te bolezni.