19. novembra 1942 v Združenih državah Amerike, in sicer v znameniti New Yorku, se je rodil Kelvin Klein. Kelvin oče je bil lastnik majhne trgovine. Zahvaljujoč svoji babici se je Kelvin naučila, kako šivati na šivalni stroj, moja mati je pripomogla k oblikovanju neoporečnega okusa, vedno pa so šla v prodajalne pripravljene obleke in krojače skupaj. Fant je bil prisoten redno, ko govorimo o stilih in modi. Kelvin Klein pravi, da je pri 5 letih sanjal o prihodnosti modnega oblikovalca. Zato ni imel nobene izbire, kam je študiral in kje šel po šoli.
Med najboljšimi je diplomiral na Visoki šoli za umetnost. Nato je v letih 1960-1962 vstopil in študiral na Tehnološkem inštitutu za modo. Vzporedno s študijem je Calvin prakticiral v studiu, kjer je pomagal narediti kostume. Po tem je moral sodelovati s številnimi oblikovalci in celo risati portrete mimoidočih na ulicah. Ta dejavnost je bila predvsem zaradi izkušenj, saj ni prinesla veliko denarja. Prosti večeri Calvin zaseda z ustvarjanjem svojega portfelja.
Zgodovina blagovne znamke se je začela leta 1968, ko sta Kelvin in njegov stari prijatelj Barry Schwarz v New Yorku organizirala Calvin Klein. Barry je dal denar, in Kelvin vedno ni imel nobene ideje. Klein je izdelal svojo prvo zbirko in se odločil, da ga postavi v hotel v enem od nadstropij. Nekega dne je direktor butika, ki se nahaja na zgornjem nadstropju, zamenjal gumbe v dvigalu in prišel do samega dna, kjer so bili prikazani modeli. Kelvinova kolekcija je toliko navdušila poslovneža, da se je takoj odločil za 50 tisoč dolarjev. Za Kelvin Klein je bil skok v svoj modni svet, njegovo ime je postalo slavno in tako se je pojavila materialna neodvisnost.
Klein je začel delo svojega ateljeja z zbirko moške vrhnje obleke, vendar je postopoma prevzel obliko ženskih oblačil. V sedemdesetih letih je odprl moško obleko za žensko figuro. Leta 1970 je Calvin izdal skrajšan dvojni prsni sloj s širokimi reverji ali tako imenovano PeaCoat (grah). Ta model je postal najbolj priljubljena oblačila sezone, poleg tega pa je postal moden v naslednjih 10 letih.
Kelvin je leta 1973 prejel nagrado "Kochi" za ustvarjanje rafiniranih in popolnoma obesenih oblačil. Tako je bil prvi mladi oblikovalec modne zgodovine, ki je prejel to nagrado.
Leta 1974 je oblikovalec ustvaril novo zbirko krznenih oblačil in dodatkov. Kmalu se je naveličal, da je hodil po dobro prilagojeni poti, Klein pa se je odločil pripraviti svojo prvo "eksplozijo", ki je skupaj z ameriškimi javnimi moralnimi načeli šokirala povsem ves svet mode. Na koncu leta 1978 je zaznamoval sprostitev oblikovalskih jeans, tukaj pa je oblikovalec postal prvi. Od oblačil, ki se štejejo vsak dan in dovolj poceni, jih je predstavil kot oblačila za stilsko in modno mladino. Idealno rez je bil jasno opredeljen s številko in je poudaril dolžino in vitke noge, logotip Calvin Klein in Omega pa je bil nameščen na zadnjem žepu.
Kelvin se je odločil za provokativen oglas. Tako je leta 1980 oblikovalec s pomočjo fotografa Bruce Weber ustvaril promocijski plakat jeans z Brooke Shields, ki je postal seksualni simbol in filmska zvezda. Nato je v Ameriki prišlo do škandala, Klein je bil obtožen uporabe mladoletnih oseb, in dejstvo, da so bili streljanje blizu pornografije. Odvzem kavbojk iz proizvodnje, škandal je bil odpravljen in podjetje se je lahko vrnil v že klasičen model šele leta 1998.
Leta 1982 je Klein razvil novo zbirko, sestavljeno iz moškega spodnjega perila, ki je nujno vseboval širok steznik s logotipom blagovne znamke Calvin Klein. V vlogi modelov oglaševalskega spodnjega perila so bili izbrani supermodeli D. West in rapper M. Mark, polgolično moško telo pa je prvič postalo estetski element. Klein je trdil, da je oblikoval spodnje perilo, da bi ljudje postali seksi.
V osemdesetih letih se je oblikovalec osredotočil na razvoj in proizvodnjo kavbojk in spodnjega perila. Oglaševanje ni minilo brez škandalov, ki so že postali del slike oblikovalca. Klein je morala plačati denarno kazen v višini milijona dolarjev, ki je cerkev postavila za plakat "Zadnja večerja iz Kleina". Imel je dobro znano biblijsko zgodbo, vendar so bili modeli na njej v kavbojkah in s polgolnimi telesi.
Leta 1992 je Kelvin ponovno šokiral Ameriko. Letos je ustvaril nov mladinski stil "unisex", ki je kasneje postal zelo popularen. Potem, kot oglas, je bil objavljen plakat z mladim modelom Kate Moss in rapperjem M. Markom. Oblačila z logotipom Calvin Klein bi lahko nosili mladi vseh spolov, ta koncept je bil prejel z velikim uspehom.
Leta 1999 je oblikovalec že večkrat izzval nov škandal z oglaševanjem. Klein je izdal novo zbirko, ki je predstavljala otroško spodnje perilo in spodnje perilo za najstnike. Fotografije z otroki so bile preveč neresne. Zaradi tega se je oblikovalec opravičil in oglaševalska kampanja je bila prekinjena, da ni bilo več hujših obtožb.
Podjetje je bilo na poti, Kleinovo podjetje pa ni bilo več omejeno na majhen studio, temveč se je spremenilo v več milijonov cesarjev, letni promet v višini približno 5 milijard dolarjev. Pravilna tržna poteza in politika sta ustvarili jasno sliko, združenja so globlje vstopila v podzavest kupcev. Konflikti in škandali so občasno pomagali ustvarjati in vzdrževati oglaševalsko podobo, katere slogan je bila ohlapnost, mladost in spolnost. Kelvin Klein velja za prvega oblikovalca, ki obleči ljudi "od glave do stopala", v svojih zbirkah je bilo spodnje perilo in dodatki. Po ustanovitvi v ZDA in evropskih državah se je v 90. letih podjetje začelo seliti proti vzhodu, v Kuvajtu, Džakarti in Hongkongu so odprli butiki.
Klein se je hitro odzval na spremembo modnih trendov v svetu, kar mu je pomagalo doseči še večji uspeh. Na začetku XXI stoletja je razvil novo zbirko v slogu "vojaške". Kmalu je oblikovalec spustil plašč, pantalone za kolena, krila na kolena kaki.
Poleg oblačil je Calvin sproščal več dišav, od katerih je vsaka vsebovala moške in ženske vonjave. Leta 1983 pojavil "Eternity", leta 1985 - "obsedenost", in leta 1986 - "Otdushina". Žganja, ki poudarjajo občutljiv stil oblačil, so še vedno velik uspeh, zato imajo veliko ponaredkov. Leta 1998 je bila sproščena aroma "Contradiction", ki je sčasoma postala najbolj znana in je bila izračunana na ljudi, ki se sami soočajo s svojimi težavami.