Mata Hari (Margaret Gertrude Zelle) je znana plesalka, burleska kraljica, seksualni simbol zgodnjega dvajsetega stoletja, vohun in samo usodna ženska. Vsi ti naslovi se pripisujejo navadni ženski, ki ni hotela živeti v sivem življenju, vzgaja otroke in kmetijo, si je želela priznanje, veliko denarja, razkošne ljubitelje in v tem času je uspela osvojiti Evropo s svojimi neresnimi plesi.
Torej, bodoča zvezda je bila rojena v običajnem nizozemskem družinskem tovarišu. Deklica je dobro šolala na šoli, vendar je študija s časom prenehala zanimati. Mati je odraščala, začela se ji je življenje v družini in se je znebila obsesivne družinske oskrbe, ko se je deklica odločila, da postane samostojna, z uporabo dokazanega načina zakonske zveze (v časopisu je našla napoved, da kapitan nizozemske vojske, Rudolf McLeod, išče spremljevalca življenja in že leta 1895 se mu poročil pri starosti 18 let).
Mlada žena in njen mož sta odšla na otok Java v Indoneziji (takrat je bil ta otok nizozemska kolonija). Sprva je mlado dekle všeč družinskemu življenju, vendar se je zelo hitro odvrnila z njo. V času poroke se je mama rad spoprijela s svojim možem na častnike in zabavala pred častitljivim občinstvom, njenemu možu pa seveda ni bilo všeč, zato se je par že leta 1903 razvezal.
Hari je prepustila otroka svojemu možu, brez denarja in izobraževanja pa je šla v Pariz. Mata se je ločila od moža, ker jo je premagal, pila in krivil vse svoje težave.
Pariz iz zgodnjega dvajsetega stoletja je ljubil Vzhod in vse, kar je povezano z njim. Adventurer Hari se je odločila za plesalko, ker je med njenim porokom študirala indonezijske plese in ji je bila všeč. Po ogledu plesne številke Isadore Duncan, nič manj znane plesalke časa, se je Hari odločila, da bo v prihodnosti plesala za kruh.
V dveh letih jo je plačala celotna beau monde v Parizu. S svojimi idejami je potovala po najboljših gledališčih v Evropi. Njena izvedba se je začela plesati in končala s striptizom, zato ni čudno, da so bile v konzervativnih evropskih državah njene predstave zelo priljubljene, ker so na plesu nastopili le nekateri plesalci.
Mata je bila razumna ženska, kajti preden je začela govoriti, je izumila odmevno vzdevek, razkrila skrivnostne govorice o sebi in razmišljala tudi o zasnovi scene in kostumih, v katerih je igrala. Hari je imela majhno velikost prsih, zato je med predstavo komaj nagovijestila njo, vendar jo je skrila pod okraski.
Mata Hari je ljubila moške in so jo častili. Zamenjala ljubitelje kot rokavice, so jo prosili za darila, ki so bila vredna bogastva, zaradi nje so bile uničene, vendar je ne zanima, ker ji je bila všeč raznolikost moških. Hari na prostem je vzel denar od moških za svoje intimne storitve. Kasneje je na poskusu vohunjenja priznala dejstvo, da je bila zelo plačana predstavnica starodavnega poklica, ne pa vohun.
Bogate moške so jo zanimale, saj so lovci zanimivi za trofeje in v večini primerov ta ženska sama išče stike z moškim, ki ji je bila všeč, nato pa se je odnos razvil izključno po svojem scenariju. Seznam njenih ljubiteljev je vključevala celotno francosko elito, pa tudi številne tuje bančnike in državnike.
Mata Hari je bila najdražja in iskana krepateljica, kljub temu, da je bila daleč od modelnih parametrov svojega časa. Kot vidimo, nima pomanjkanja moških, ki so jo vprašali z denarjem in darili, a je rad imela radi luksuzne in igralne karte, zato je kljub dejstvu, da je imela velike vsote denarja, pogosto izgubila in jih sposodila, zato je ta ženska vedno iskala denar.
Med prvo svetovno vojno je delala kot špijunaža (ker v času vojne ni mogla predstaviti in končala kariera njene plesalke, moški so se še naprej zanimali za to žensko), takoj je delala za dva izviđanja (francoska in nemška). Ko se je začela prva svetovna vojna, je Mata Hari pravkar na turneji z Nemčijo in se je komaj uspela vrniti v Pariz. Tu je spoznala, da ne more več zaslužiti plesov in začeti iskati druge načine zaslužka. Takrat je Hari obnovil odnose s svojim dolgoletnim občudovalcem, ruskim vojakom Vadimom Maslom, se boril na strani Francije. Plesalka se je kmalu odločila obiskati Maslova, ki je ležal ranjen v bolnišnici, a ga je potreboval vojaški prelaz, ki so ga izdali francoski obveščevalci.
Francoske obveščevalne službe so že dolgo domnevale, da je ta ženska vohunjenja in z izdanimi vozili sledila nadzor. Vendar Mata ni bila vidna v vohunstvu, francoske obveščevalne oblasti pa so žensko povabile na večerjo, pri kateri so jo prosili, naj začnejo vohunske dejavnosti v korist Francije. Hari se je strinjala in zaprosila za svoje storitve milijon frankov, vendar ji je ponudila le 25 tisoč za vsakega izpostavljenega nemškega zastopnika v Franciji.
Mata preda en vohun in kmalu odide v Madrid. Takrat je bila Španija nevtralna in mnoge države so v njej vodile svoje vohunske dejavnosti. Ker ni prejela natančnih naročil iz nemške ali francoske obveščevalne službe, je začela izmenično posredovati tajne podatke obema državama, ki jo je prejela od svojih visokih španskih ljubiteljev, ki jih je imela, kot je znano, na dveh nasprotnih straneh.
Paradoks njenega vohunstva v Madridu je bila, da so jo Nemci in Francozi zavestno dali podatkom, ki so bili že znani vsem. Kot rezultat, tako Nemci in Francozi začeli iskati način, da se znebite nekoristnega vohuna.
Pozimi 1917 se Mata Hari vrne v Pariz, nato pa je aretirana in začne soditi, obtožujoč špekuliranja sovražni Nemčiji. Na začetku se ne strinja z dejstvom, da ji je bila obtožena, vendar je kasneje priznala, da je nekoč vzela denar od nemškega vohuna, saj je trdila, da nima dovolj za krzno.
Francoski mediji, ki so včasih idolizirali plesalko, so začeli zmešati ime z umazanijo na raztresanih listih časopisov. Sodišče je Mati Hari obsodilo na smrtno obsodbo in nihče od najvišjih uradnikov ljubezni se je za njo strinjal. Ne glede na to, kako težko je poskusil njen odvetnik, Hari ni bil pomilovan. Pred njeno smrtjo je napisala dve pismi njenemu bivšemu možu in hčerki, vendar nikoli niso prišli do njih in vsa njena korespondenca je bila prenesena v arhiv zapora. 15. oktobra je bila ustreljena. Telo plesalca ni zahteval noben od sorodnikov, zato se je v prihodnosti uporabljal za anatomske namene.
Po njeni smrti že več kot desetletje se je spor glede tega, ali je resnično vohun, ne zmanjšala in šele konec tridesetih let je nemška obveščevalna služba uradno napovedala, da je bila Mata Hari zaposlena leta 1915 in da je prejela ustrezno kratko usposabljanje. Izkazalo se je, da je hkrati služila v dveh izvirih in je bila žrtev vohunskih iger dveh velikih sil, ker so pridobljeni podatki imeli malo vrednosti.