Glavna težava pri ustvarjanju cepiva in zdravil je, da ima virus hepatitisa C visoko mutacijsko aktivnost in posledično genetsko heterogenost. To pomeni, da v genomu virusa obstaja veliko nestabilnih mest, v katerih se mutacije nenehno pojavljajo. Kot rezultat je zdaj znanih šest različnih variant genotipa virusa, vsaka varianta genotipa pa vključuje vsaj 10 vrst. Z enostavnimi besedami se "družina" virusov hepatitisa C nenehno povečuje. Zaradi tega ni mogoče ustvariti cepiva ali zdravil, ki bi se uspešno borili proti virusu. Tudi v telesu ene osebe, ki se začne pomnoževati, virus sproži potomstvo, ki se tako razlikuje od matične oblike, da pridobi zmožnost, da bi "pobegnila" od nevtralizirajočega učinka protiteles, ki jih ustvarja imunski sistem telesa in zdravilne učinkovine zdravila. To pojasnjuje ponovno aktivacijo hepatitisa C pri navidezno ozdravljenih bolnikih.
Krivulja hepatitisa C se prenaša prek krvi. Skupina tveganja za okužbo je predvsem odvisnik od drog. V skladu z rusko statistiko v zadnjih letih je vsak drugi primer okužbe s to obliko hepatitisa povezan z intravensko uporabo drog. Preostalih 50% pade na bolnike s hemofilijo, bolnike s hemodializo, medicinske sestre, kirurge, zobozdravnike, frizerje - po besedah vseh tistih, ki pridejo v stik s krvjo okuženih ljudi. Tudi primeri prenosa virusa s prebadanjem, tetovažiranjem, manikuro in pedikuro niso nenavadni pri nestrokovnih instrumentih. Toda od matere do otroka virus prehaja zelo redko.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je približno 3% svetovnega prebivalstva nosilce virusa hepatitisa C, tj. okoli 300 milijonov ljudi. Če menite, da je v mnogih državah registriranih le najbolj očitnih manifestacij hepatitisa C, v nekaterih državah pa ni statističnih podatkov o virusnem hepatitisu, je logično domnevati, da so dejanske stopnje incidence precej višje. Seveda se stopnja okužbe prebivalstva precej razlikuje po regijah (od 0,6 do 1,4% v ZDA na 4-5% v afriških državah).
Inkubacijsko obdobje hepatitisa C se nadaljuje v povprečju 40-50 dni. Razvoj same bolezni se lahko razdeli na tri stopnje: akutni, latentni (kronični) in faza reaktivacije (nov izbruh bolezni).
Akutna faza je tradicionalno omejena na šestmesečno obdobje. Običajno poteka v latentni obliki, zato se bolezen redko pojavi v začetni fazi. Bolniki z aktivno obliko akutne faze so manjšina (ne več kot 20%). Pojav bolezni vključuje splošno šibkost, hitro utrujenost, zmanjšan apetit in telesno aktivnost. Diagnoza je bistveno poenostavljena z videzom ikterične sklere in obarvanjem kože, vendar so znaki zlatenice redki - v 8-10% primerov.
Pri večini bolnikov se akutna faza nadomesti z latentno fazo, z dolgotrajnim razvojem virusa v telesu in lahko traja do 10-20 let. Ves ta čas okuženi ljudje menijo, da so zdravi. Edina pritožba je lahko težava v pravem hipohondriju s telesno aktivnostjo ali motnjami prehranjevanja. Pri bolnikih v tem obdobju je mogoče zaznati rahlo povečanje in konsolidacijo jeter in vranice, krvne preiskave pa rahlo zvišujejo raven encima alanin-aminotransferaze (ALAT) in redno odkrivajo RNA virusa hepatitisa C.
Ponovna aktivacija se pojavi v povprečju po 14 letih in vodi do ciroze jeter in hepatocelularnega karcinoma. Virus lahko povzroči patologije in številne druge organe ter lahko povzroči vnetje ledvičnih glomerul, diabetes, bezgavke, živčni sistem in poškodbe srca, kožne bolezni, artritis, spolno disfunkcijo in ta seznam se lahko nadaljuje.
Treba je izboljšati obstoječi sistem za zdravljenje hepatitisa C. Obstoječa zdravila (interferon, virazol itd.) So neučinkovita. Glede na različne klinike je terapevtski učinek dosežen le pri 40-45% bolnikov. Poleg tega so ta zdravila draga in njihova uporaba spremljajo resni neželeni učinki. V zvezi s tem je pomemben preventivni ukrep, ki je podoben ukrepom za preprečevanje aidsa: boj proti odvisnosti od drog, nadzor krvi in njenih izdelkov, osebni previdnostni ukrepi in zdravstvena vzgoja.
Poskrbite za svoje neprecenljivo zdravje!