Medvedek je najbolj znana in ikona mehka igrača v 20. in 21. stoletju. Medvedek je igrače iz mehkega materiala. V Ameriki in Zahodni Evropi je ta igra bolj znana pod imenom "Teddy", zato je pogosto povezana s predsednikom ZDA Theodorejem Rooseveltom. In ime "medvedek" je trdno uveljavljeno v ruskem jeziku, čeprav v tem času niso vsi medvedki narejeni iz plišastih. Medvedi različnih ameriških in evropskih podjetij iz začetka 20. stoletja so bili priljubljeni zbirateljski predmet.
Zgodovina
Nekega dne, Theodore Roosevelt leta 1902, v lovu, prihranil ameriški črni medved, ki so ga lovci z razbijani in pol ubili psi vezani na vrba in ga povabili, naj ustreli zveri. Teodor je sam zavrnil ustrelitev medveda, ki je rekel, da je "nesporten", vendar je odredil, da je bil medved ustreljen, s čimer je ustavil mučenje.
Zgodba, ki se je zgodila s predsednikom, je bila kasneje natisnjena v časopisu v obliki risanke, a čez nekaj časa je bila prilagojena iz oportunističnih razlogov, po kateri se je medved preoblikoval v srčkanega medveda. Sčasoma so se podrobnosti zgodbe zameglile in ostala glavna epizoda - Teddy (to je bil vzdevek Rooseveltovega), ni hotel streljati medvedskega mladička.
Ko je žena Morrisa Mitchchuma (pravega imena ni znana) videla karikaturo z medvedom, le v manjšem obsegu. Morris je bil izseljenec iz Rusije in je imel v lasti trgovino z igračami, po katerem je njegova žena šila prvo mladinsko mladico, ki je izgledala kot medved iz časopisne risanke.
Igrača je bila imenovana "Teddy Bear" in je bila nameščena na prodajnem oknu. Kupci nove igrače so izzvali zanimanje brez primere, in po nekaj časa, ko je Roosevelt dovolil uporabiti njegovo ime, je Morris ustanovil podjetje, ki je začelo proizvajati igrače mladičkov.
Družba Miktom je imenovala Ideal Toy Company. Medvedki so se dobro prodajali, vendar Mitch ni postal bogat človek in vse, ker ni patentiral igrače in njenega imena - to je bila resna napaka. Čez nekaj časa je bilo veliko podjetij, ki so uporabili idejo o Michtomu in začele proizvajati podobne medvedke.
Obstaja še ena različica dejstva, da je Margarita Steif šival prvega medveda, njen nečak Richard, ki je leta 1902 oblikoval prvi medvedek, ji je dal idejo, da so medvedi premikali tace. Na razstavi igrač, ki je bila leta 1903 v Leipzigu, je ameriško naročil 3000 mladičev. Leta 1904 na razstavi v Sankt Peterburgu. Luis Bears je prodal 12.000, za kar sta Richard in Margarita prejela zlato medaljo.
Medved in umetnost
Prva izdaja dogodivščin medvedka je bila leta 1907 objavljena v ZDA. Knjigo je napisal pisatelj Alice Skilt. Po svetu je bilo objavljenih skupno štiristo knjig različnih avtorjev, vsak glavni med njimi pa je bil vsak medvedek. Na seznamu najbolj znanih zgodb o medvedskem mladiču je bila zgodba »Winnie the Pooh«, ki jo je izdal Alexander Milne - angleški pisatelj, ki je bil prvič objavljen leta 1926.
V ZDA se je leta 1909 pojavila prva pesem o medvedskem mladičku - "The Teddy Bear Teddy". Po tem je bilo objavljenih še 80 pesmi.
Leta 1909 so posneli prvi animirani film o medvedku. Leta 1924 je medvedek izdal risanke Walt Disney. Po nekaj časa leta 1975 Walt Disney ustvari film o medvedu - Winnie the Pooh.
Zbiranje medvedov
V današnjem svetu je približno dvajset muzejev posvečenih medvedom, poleg tega pa je več deset tisoč ljudi, ki zbirajo to igračo. Posebej za zbiralce so narejene omejene serije medvedkov, na primer mladiči Teddy Gemma Kage, ki se proizvajajo v 2-3 izvodih.
Od časa do časa na dražbi je Christie dražbo, ki so razstavljene izključno medvedke.
Leta 1929 je bila narejena najdražja igrača (medvedek) iz mohera. Igračo je kupil zbiralec za 90.000 dolarjev.