V nedavnem pogovoru z novinarji ene od zahodnih publikacij je lep model odkrito govoril o okoliščinah, v katerih je morala živeti kot otrok. Družina bodoče zvezde je živela zelo skromno in ko je 14-letno dekle umrlo očeta, je postalo zelo težko. Moral sem delati na vrtu, rastočih paradižnikih in krompirju, da bi se nekako hranil.
Irina Shaikhlislamova se je rodila in odraščala v mestecu Emanzhelinsk, v bližini Chelyabinsk. Poleg dela na vrtu dekle ni imelo druge možnosti za zaslužek:
Moral sem delati, zbrati krompir in paradižnik, ker je bila to edina vrsta zaslužka v našem malem mestu.
Družina, sestavljena iz matere, babice in sestre, ni mogla privoščiti dragih nakupov. Da bi si zaslužila lep par čevljev, je Irina nekako uspela zaslužiti nekaj denarja pri popravilu bolnišnice: dekle je slikala prostore. Za celoten mesec dela je prejela približno 20 dolarjev:
Poleti sem bil plačan 20 dolarjev za 30 dni dela - slikal sem lokalno bolnišnico.
Peerci so se smejali na Irini: bila je zelo tanka in skromno oblečena. Tudi v frizerski deklici ni bila sprejeta - njena starša sestra jo je zmečkala.
Seveda Irina ni niti pričakovala, da bo čez 10 let živela v New Yorku in zaslužila denar, za kar si lahko kupiš celo mesto, kjer se je rodila. Toda v eni dekle je bilo gotovo - ona ne bi ostala v Emanzhelinsk.
Prvi korak k novemu življenju je bil vstop na Gospodarsko šolo Chelyabinsk, kjer je prihodnji model študiral trženje. Irina je bila opazna v lokalnem slikovnem klubu in ponudila delo v eni od agencij za modeliranje. Zmaga na čebelskem tekmovanju za lepoto je odprla nov svet dekletu, ki je neznano dekle. Leto kasneje je leta 2005 Irina začela delati kot model v Evropi.
Vendar pa je v Parizu, kjer je Šeik prišla z drugimi modeli, morala premagati težave. Irina se spominja, da je bilo trenutkov, ko ni bilo ničesar jesti. Toda težave so spodbudile model, ga prisilile k prizadevanju za cilj:
Spominjam se enkrat v Parizu, ko sem začel, nisem imel denarja niti za hrano. To je bila prelomnica za mene, nisem hotel prezreti. Vedel sem, da ne morem iti domov, ne da bi kaj dosegel, zaradi česar sem postal težje delati.
Primer za Irino Sheik je bila njena babica
Irina je večkrat priznala, da sta njena mati in babica vzbudila svoj primer. Model babice je umrl pred letom dni, toda njena Irina jo imenuje "absolutna heroina".
Znano je, da je bil Galiya Shaikhlislamova v času velike vojne in imel veliko nagrad. Irina Sheik ima cenjeno sanje - igrati film kot vohun v spomin svoje ljubljene babice.