Angleški filmski kritik Kenneth Tainen je nekoč dejal: "Vse, kar pijanec vidi pri drugih ženskah, je trezen v Garboju." Zelo natančen opis: mnogi Greti so bili utelešenje sanj. Občinstvo v kinodvoranah občudilo švedsko lepoto in zavidalo tiste, ki so ji bili v resničnem življenju blizu. Niso vedeli, da ima poleg igralskega talenta tudi Greto Garbo še en talent - prekiniti srca tistih, ki so imeli nesrečo, da se zaljubijo v njo. Greta Garbo, ki je usodna "dama z kamelijami", je zahtevala žrtvovanje za njeno pozornost.
Greta Louise Gustafson se je rodila 18. septembra 1905 v Stockholmu, ne samo v revnih, ampak v slabi družini delavskega razreda. Bila je najmlajša od treh otrok, ki so ji starši težko dali šoli. In potem samo za nekaj let. Zato je bila Greta za vedno nepismena, ni mislila dobro in ni bila zainteresirana za branje. Greta se ni hotela spominjati otroštva. Obnašala se je tako, kot da nima nobenih sorodnikov. Šele po Garbojevi smrti je postalo znano, da sta njena mati in starejši brat živela v ZDA že vrsto let. Za vsa ta leta se Greta nikoli ni srečala z njimi. Ona, ki je znana filmska zvezda in najbogatejša ženska, ni pomagala njeni materi in bratu, da se naselijo v Ameriki, ni finančno podpirala. Vendar pa niso nikoli naslovili njo.
V starosti petnajstih je Greta Gustaffson delala v galerijski trgovini, kjer jo je videl bogati aristokrata Max Gample, ki je postala njen prvi mož. Skupaj niso trajali dolgo. Na največje presenečenje Maxa je Greta vložila prošnjo za razvezo. Na svojega moža je pojasnila, da je bila "samo naveličana", družinski odvetnik Gampelov pa je dejal, da nima premoženjskih zahtevkov.
Greta Gustafson ni nikoli sanjala, da bi svoje življenje povezala z umetnostjo. Ampak, če bi bila priložnost zaslužiti - ona ni zavrnila. V sedemnajstih je Greta postavila v modne klobuke za žensko revijo. Ko je filmski režiser Maurice Stiller ujel te slike, je pozval Grete, da deluje v majhni vlogi. "Deklica v klobuku" je ta predlog prevzela brez zanimanja. In šele, ko sem ugotovil, da sem bil plačan več za snemanje v filmu, kot za predstavljanje za fotografa, sem se strinjal.
Maurice Stiller je predlagal, da vzame pseudonim "Garbo": v nasprotju s priljubljenim "Gustafsonom" je zvenel eksotičen. Stiller je sanjal, da je v Hollywoodu videl Greto in v ta namen organiziral potovanje na filmski festival, ki je potekal v Constantinoplu. Tam so mlade Swede opazili predstavniki velikega ameriškega filmskega podjetja MGM. Greta in Stiller sta bila povabljena v ZDA in z njimi podpisala pogodbo za dva filma. Vendar pa je po snemanju teh dveh filmov Greta še naprej ustrelila že druge režiserje. In Stiller po pravkar dobil plačo po pogodbi in ni ničesar zapravil. Garbo je takoj postal zvezda. In Stiller je trpel, ker je bil neupravičen v ZDA, a se tudi ni mogel vrniti v svojo domovino in se bal, da se bo delal z Greto Garbo.
Med snemanjem filma "Meso in hudič" se je Greta Garbo srečala z Johnom Gilbertom. Gilbert je bil najbolj plačan in priljubljen igralec v Hollywoodu in je imel ugled brezobzirnega srca. Toda srce je dal Greti Garbo skoraj prvi dan snemanja. Gilbert je vedel, kako dobro skrbeti. Garbo je pokazal ravnodušnost do vse svoje norosti. Še bolj presenetljivo je bilo za Gilberta in za vse okoli njega, ko se je na koncu filma Greta preselil živeti z njim. Maurice Stiller je trpel, je bil ljubosumen, sčasoma je naredil škandal - in je bil izgnan iz studia. V MGM-ju je dolgo sanjalo, da se je znebil nesrečnega Pigmaliona lepega Galatea-Garboja. Potreboval sem izgovor, in potem je Garbo sama zahtevala, da je zaščitena pred obsesivno oboževalcem. Stiller je bil deportiran na Švedsko, kjer je vzdihnil in kmalu umrl. Ko je bil najden mrtev, je bila Gretina fotografija v njegovih rokah. Mlada Greta v modi klobuk. Greta se ni odzvala na novice o Stillerjevi smrti. Njena stvar z Gilbertom je bila v polnem zamahu. In srečen Gilbert še ni vedel, da bi bila zanj povezava z Garbo katastrofalna. Greta se je strinjala, da se poroči s Gilbertom, celo imenovan je bil poročni dan. Ampak tik pred poroko je nevesta zapustila Gilbertovo dvorišče - in pravkar izginila. V Hollywoodu se je vrnila, ko se je strast do njenega leta malo pomirila. Nikoli ni pojasnila razlogov za njeno dejanje. Ni hotela niti govoriti z Gilbertom.
John Gilbert je bil v obupu. Poskušal je najti najboljšega igralca, Louis Meyer, vodja studia MGM, Gilbertu povedal: "Vse najboljše, kolega! Spal sem z lepoto - in sploh se ne moram poročiti! «Gilbert se je nerazumno odzval na te cinične besede: udaril je glavo v filmsko družbo v čeljusti, tako da ga je udaril na tla. Vrelec Meyer je storil vse, da bi uničil John Gilbert. Igralcu ni bilo več v vlogi. Leta 1929 se je poročil z igralko Ide Clair, vendar je živela z njo že eno leto. Ne more pozabiti Greto Garbo. Greta je bila kot droga, uničujoči sladki strup: lahko sovražiš in še vedno boš. Gilbert se ni mogel vzdržati ločevanja od Garboja, začel je piti in umrl zaradi alkoholizma v starosti tridesetih.
Poroka s Gilbertom Garbojem se je zanimala za žensko: slavna pesnikinja in scenaristka Mercedes D'Acosta. Na prvem sestanku Mercedes ni mogel vznemiriti navdušujočega pogleda s prelepega obraza Šveda. Medtem ko Greta ni mogla odtrgati oči iz težkega zlata in zapestnice iz zapestja na roki Mercedesa. Če opazimo to, je Mercedes z velikodušnostjo pravega ljubimca vzel zapestnico in ga položil na Gretino roko. Greta je splošno sprejela darila z neiskrvenim užitkom, in Mercedes je poskušal uganiti njeno vsako željo. Čeprav je bila sama Garbo veliko bogatejša od Mercedesa, nikoli ni vrnila daril. Pravkar se ji ni zgodilo. Garbo je zdelo povsem naravno, da jo je častila kot boginja. Greta je nekaj časa počitka počivala med premorom med snemanjem dveh filmov in jo je Mercedes povabil v osamljeno posest na obali Jezerskega jezera, kjer sta preživela šest tednov skupaj. Mercedes je bil srečen in hkrati razočaran. Intelektualna, kreativna osebnost, Mercedes D'Acosta je obravnaval enega najpomembnejših pogovorov o življenju. Greta sploh ni govorila in ko je odprla usta, je postalo jasno, da so bile vse misli o lepoti banalne, interesi so bili karno omejeni. Mercedes ni mogel verjeti, da njen idol dejansko ni imel razvitega intelekta ali občutljivosti. Toda več desetletij sem poskušal rešiti uganko Garboja. V svojem osebnem dnevniku, objavljeni po njegovi smrti, je Mercedes D'Acosta grdo priznal: "V moji duši se je pojavil občutek za neobstoječo osebo. Moj um vidi resničnost - človeka, dekliški služabnik iz Švedske, z osebo, s katero se ustvarjalec dotika ljubezni, zanima le denar, zdravje, hrana in spanec. In vendar je ta obraz zavajajoč in moja duša poskuša preoblikovati svojo podobo v nekaj, kar moj um ne sprejema. Da, všeč ji je, toda rad imam podobo, ki sem jo ustvarila, in ne določeno osebo iz mesa in krvi. «Mercedes D'Acosta je predstavil Greto Garbo Marlene Dietrich. Greta se je zanimala znamenita nemška žena in se naučila, da je zelo viteška v ljubezni. In kar je najpomembnejše - neverjetno velikodušne za svoje ljubice. In Mercedes je storil vse, da bi zagotovil, da se srečata Garbo in Dietrich. "Jaz te bom pripeljal v posteljo, koga boš!" In ne zato, ker te ne ljubim dovolj, ampak zato, ker imam rad vsem srcem, oh, moj najlepši! "- napisal je Mercedes v eni od pisem Greti. Mimogrede, roman dveh filmskih zvezd ni vprašal: Dietrich je bil, seveda, velikodušen, vendar je bil porabljen predvsem na belih vrtnicah, medtem ko bi Garbo raje kaj pomembnejšega. Dietrich jo je v postelji razočarala.
Z Mercedesom Cecilom Beatonom, britanskim aristokratskim in sodnim fotografom kraljeve družine, je bil Greta predstavljen tudi v Mercedesu. To se je zgodilo maja 1932, kmalu po snemanju filma "Queen Christina", ki je postavil Garbo nad vsemi filmskimi zvezdami. Do sedaj je bil Beatonu zavrnjen vse poskuse, da bi Garbo prepričal, naj ga zanima. Toda, ko jih je Mercedes predstavil drug drugemu, Greta ni menila, da je treba kot takšno fotografijo zavrniti prijatelja njenega ljubimca. Ko so sedeli na terasi, je Greta vzel čajno roza iz vaze, jo postavil na obraz. Kot je Beaton kasneje spomnil, strojeno in izpihnjeno kožo po dolgem sprehodu pohlepna barva in svilenost je bila ravno taka vrtnica. In potem je podignila cvet in rekla: "Tukaj je vrtnica, ki živi, umira in izgine za vedno." Garbo je poljubil rožo in jo predal Bitoni. V svojem dnevniku je posušil cvet, nato pa ga obesil v okvir blizu glave. Beaton je to rožo shranil vse do svoje smrti in po tem, ko je bila znana cvet na dražbah za 750 funtov - rekordna količina za tisti čas! Postali so ljubitelji. Mercedes D'Acosta je trpel in je bil ljubosumen, napisal obupane pesmi in ga pod Gretino vrgel. Ampak vse je bilo neuporabno: Greta se je odločila za Bitona.
Kot pravi umetnik se je Cecil Biton posebej zavedal lepote. In lepota vaše ljubljene ženske - na prvem mestu. Naredil je veliko lepih fotografij, ki jih je najbolj všeč Greti. Prav tako je zapustil nekaj neverjetnih literarnih skic: »S svojimi gladkimi, mračnimi gibi je bolj kot panter ali sirena, in naj bo visok, z velikimi rokami in nogami - v svojem videzu je nekaj v elu.« Še malo časa, preden je Biton, kot Mercedes, ni več idealiziral Grete. Napisal je v svojem dnevniku: "Nič nihče in nihče še posebej ne zanima. To je neznosno, kot neveljavno, in je prav tako sebično in popolnoma nepripravljeno, da se razkrije nikomur. Izkazala bi se kot dolgočasen sogovornik, ona je vraževerna, sumljiva in ne pozna pomena besede "prijateljstvo". Tudi ona ne more ljubiti. " Toda tudi trezno jo je ocenila, Beatonu ni uspelo "izkoriliti" Garbo iz njegove duše. Prvič njuno povezavo ni trajalo dolgo. Biton je naredil napako - predlagal Greti, da postane njegova žena. Greta je odgovorila ne samo z zavrnitvijo, temveč s popolnim premorom v odnosu. Za njo so taki predlogi zvokali kot poseg v njeno osebno življenje, ki jo je nerodno varovala.
Leta 1936 je med snemanjem v filmu "Conquest", kjer je igral Greta Mario Valewski, lepa poljska deklica, s katero se je zaljubila v Napoleon, je igralka imela precej resen odnos z velikim dirigentom Leopoldom Stokowskim. Poleti so skupaj potovali po Italiji, celo govorili o prihajajoči poroki. Toda Stokovsky je želel milijonar Gloria Vanderbilt. Bil je edini, ki je z očitno enostavnostjo zavrnil drogo, imenovano Garbo.
Leta 1941 je Greta Garbo igral v svojem zadnjem in zelo neuspešnem filmu "Dvočrkovna ženska". Ob tridesetih šestih je zapustila film, zapustila se je v njenem stanovanju v New Yorku, ne da bi prejela goste in opravila intervjuje. Edini, ki ji je Greta dovolila, je bila Shlee. Bili so njeni sosedje, ruski izseljenci. George Schlee, znani odvetnik, je finančno svetoval Garbo, vedno pravi. In z njo se je zaljubila njegova žena Valentina, znameniti šopek. Skupaj sta ohranjala mir filma, ki se je počutila, ko se je začela staranje, še bolj umaknila in odšla na ulico samo v temnih očalih. Njegov umik Garbo je kršil leta 1946, nenadoma se je pojavil na boemski zabavi. Tam se je srečala s številnimi starimi znanci, vključno s Cecilom Bitonom. Niso se videle že štirinajst let od svojega kratkega romana. Bila je štirideset let, štirinajst. Njena lepota je zbledela. Toda za Cecila Bitona Greta je bila še vedno neustavljiva, najlepša. Prosil jo je za sestanek - in ona se je strinjala, da se spet srečuje z njim. Sprehodili so v osrednjem parku, izvedli neskončne pogovore. Greta Garbo, tiha in skrivnostna, je nenadoma postala pogumna in zelo odkrita z Beatonom. Ko je rekla: "Moja postelja je ozka, hladna in čista. Sovražim jo ... «Potem ji je Beaton takoj ponudil roke in srce. In, čudno, se je Garbo strinjal.
Biton in Garbo sta napovedala prihajajočo poroko, vendar so se vsi boemci hitro naučili o tem. Beaton je bil prepričan o nedotakljivosti sedanje sreče. Greta se je strinjal, da se bo za njega spet obračal, ne da bi karkoli prikazoval teh slik: Garbo ni želel, da bi ga navijači videli že štirideset let. Toda fotografije so bile okusne. Beaton je želel ves svet vedeti, da je njegov ljubljeni še vedno lep. Smrtno napako je naredil: med potovanjem je Greta na Švedsko prenesla fotografije v revijo "Vog". Po tem, ko se je naučil, je Garbo prekinil vse odnose z Bitonom. In ko je več let kasneje spremenila jezo na milost, je Cecilu dovolila, da je samo kot prijatelj, ki ji je bilo dovoljeno nuditi vse vrste storitev. Žal je bil Beaton že srečen s tem. Res je, da se je leta 1959 poročil z juncem Osbornom, vdova pianistke Franz Osborne. Toda Greta Garbo je bila še vedno njegova edina ljubezen in osrednja točka vseh njegovih misli.
Vsa ta težavna leta za sebe je Cecil ustrezala Mercedes D'Acosta, ki je tudi utrpela ločitev od Garboja in sanjala, da jo bo vrnila. Mercedes - potem je že resno bolan - redno pošiljal Garbo darila, ki jih je vzela brez najmanjšega izraza hvaležnosti, nikoli niti odzvala z noto, temveč obiskom. Greta je poklicala Mercedesa, le, ko je bila popolnoma sam, se je bolela in se počutila nemočna. Zakonci Shlee so odšli iz svojega življenja: George je umrl, Valentin pa je zapustil New York.
Toda Mercedes, sama, stara in bolna, je požrla na prvi klic. Našla je zdravnike in medicinske sestre, ni zapustila Gretine postelje. Ampak ona je bila izgnan, takoj ko se je Garbo začel opominjati. Mercedes D'Acosta je umrl leta 1968 po dolgotrajni in boleči bolezni, ki je prenašal več operacij v možgane. Vse do konca je počutila čisto in čakala do konca. Ampak Garbo je ni obiskala, ni ji napisala niti eno razglednico v bolnišnico, niti se ni udeležila pogreba. Ko je Cecil Biton umrl leta 1980, tudi Greta ni želela prekiniti njene zasebnosti na pogrebu in niti ni poslala cvetja v njegovo krsto. Greta Garbo je sama umrla 15. aprila 1990, ki je bila tako dolga in skrbno iskana. Igralka je želela biti kremirana in pokopana v Stockholmu. Vendar so se pojavile številne pravne težave - in pepel iz smeti je bil hranjen v grobišču v New Yorku devet let. Ko se je postavilo vprašanje, kdo bi podedoval stanje igralke, se je nenadoma izkazalo, da ima nečak v ZDA, ki je na zaslonu videla samo teto. Od Grete Garbo je dobila 32 milijonov dolarjev. Tako se je končala usoda usodne "gospe z kamelijami" Greto Garbo.