Kajenje med najstniki je eden od najpomembnejših problemov, katerih rešitev je treba obravnavati z največjo skrbnostjo in odgovornostjo. Treba je opozoriti, da je po statističnih podatkih kljub številnim opozorilom o nevarnostih kajenja in oglaševanja proti tobaku v zadnjih letih prišlo do nagnjenosti k povečanju števila najstniških najstnikov.
Po enakih statističnih podatkih je Rusija na prvem mestu glede na število kadilcev med vsemi državami, pa tudi na število kadilcev med mladostniki. V visokošolskih zavodih število moških kadilcev dosega 75%, ženski spol pa do 65%. Poleg tega se te številke postopno povečujejo, kot je navedeno zgoraj. Večina mladoletnih kadilcev ima močno odvisnost od nikotina. Povprečna starost, pri kateri mladostniki začnejo kaditi, je trenutno 14-16 let.
Kaj pritiskuje najstnik k kajenju? Obstaja veliko načinov za odgovor na to vprašanje: najstnik lahko išče nove občutke, se poskuša tako izraziti, posnemati nekaj svojega idola itd. Čeprav obstaja toliko možnih razlogov, je rezultat vsak za vsakogar - resno spodkopano zdravje. Vsak od razlogov predstavlja določen psihološki problem, vendar zanesljive metode reševanja niso daleč za vsakogar. Predvsem pa je odvisno od najstnika, pa tudi od okolice. Starši pogosto niso vedno zmožni jasno in enostavno razkriti škodo, ki jo povzroči telesu v procesu kajenja, ampak preprosto poskušajo prepovedati kajenje, zaradi česar najstnik podvoji željo po prevzemu cigarete in želja je močnejša, če je prepoved večja. Vendar je škoda zaradi kajenja zelo visoka, kajenje ne dopušča normalnemu razvoju telesa in negativno vpliva na številne organe v času, ko še niso popolnoma oblikovani, in zato niso tako dobro zaščiteni kot organi odraslega.
Na primer, pljuča se formirajo fiziološko le do 18 let, v nekaterih primerih pa do 20-22 let. Podobno tudi drugi organi začnejo delovati v celoti šele po dosegu odraslosti.
Kadar najstnik kadi, veliko količino ogljikovega monoksida vstopi v njegovo kri, ki reagira z hemoglobinom, kar vodi v kisikove lakote številnih organov in tkiv. In ker telo raste samo, je ta pojav lahko velika nevarnost za njega.
Izjemno negativno kajenje vpliva na dihalne in kardiovaskularne sisteme telesa. Če otrok začne s kajenjem v nižjih razredih, lahko do 14. leta starosti trpi zaradi kratkih dih in nepravilnosti srčnega utripa. Tudi če najstnik kadi le eno leto in pol, ima že kršitve v funkciji uravnavanja dihanja.
Manj let starega obdobja, večja so ponavadi različni simptomi poslabšanja telesa, na primer kratka sapa, kašelj, šibkost. Pogosto so motnje prebavil, akutne okužbe dihal in prehladi. Opažamo veliko primerov kroničnega akutnega bronhitisa.
Močni negativni učinki nikotina in drugih škodljivih snovi tobačnih izdelkov imajo na možgane mladostnika. Mlajši mladostnik, močnejše kajenje vpliva na oskrbo s krvjo v možgane, ki vodi v hitro utrujenost, zmanjšuje učne dosežke in razpršeno pozornost. Ker je v tem obdobju večina osnovnih vedenjskih vzorcev oblikovana, je veliko težje prenehati s kajenjem na najstnika, ki je bil v tem obdobju navajen na cigarete.
Kajenje med mladostniki je problem za vse države sveta. Obstaja veliko velikih oglaševalskih podjetij, prek katerih se razširijo informacije o tem, kako je škodljivo kajenje za mladostnike. Žal mnogim tobačnim podjetjem s pomočjo njihovih reklam predstavlja kajenje v ugodni obliki, zato je moški s cigareto ideal za moškost (ženskost). Zato je izredno pomembno, da neposredno komuniciramo z najstnikom, čim bolj podrobno o tem, kako so cigarete škodljive in dokazujejo učinke kajenja pri odraslih in mladostnikih.