Sapnik prenaša zrak v prsni koš, kjer se deli v veje manjšega premera (bronchi), ki prenašajo zrak v pljuča. Bifurkating, bronhi tvorijo sistem postopoma zmanjšuje tubule, ki segajo v vse dele pljuč. Konča se z mikroskopskimi alveolarnimi vrečkami, iz katerih je sestavljeno pljučno tkivo. V teh tankoslojnih mehurčkih se izmenjava plinov odvija med vdihavanjem zraka in krvi. Zgornji in spodnji dihalni trakt je tema članka.
Sapnik
Sapnik se začne s krikoidnim hrustancem, ki se nahaja tik pod grlo in se spusti v prsno votlino. Na ravni prsnice se traheja konča in deli na dve veji - desno in levo glavno bronhijo. Traheja je sestavljena iz močno fibroelastičnega tkiva z verigo nezaupnih obročev hialin hrustanca (hrustanec s trahejo). Suha odrasla odraslih odraslih odraslih je dovolj (premer približno 2,5 cm), pri dojenčkih pa je precej manjše (približno premer svinčnika). Zadnji del sapnika nima hrbtne podlage. Sestavljen je iz vlaknatega tkiva in mišičnih vlaken. Ta del sapnika leži v požiralniku, ki se nahaja neposredno ob njem. Srebro v prerezu je odprt obroč. Epitel (notranja obloga) sapnika vsebuje pečene celice, ki izločajo sluz na svoji površini, pa tudi mikroskopske cilire, ki z usklajenimi gibi ujamejo prašne delce in jih potisnejo od pljuč do grla. Med epitelijem in hrustanim obročem je plast vezivnega tkiva, ki vsebuje majhne krvne in limfne žile, živce in žleze, ki proizvajajo vodni sluz v lumenu sapnika. V sapniku so tudi številna elastična vlakna, ki ji omogočajo prožnost. Glavni bronhus se še naprej veže, tako da tvori tako imenovano bronhialno drevo, ki nosi zrak v vse dele pljuč. Najpomembnejši bronhus je razdeljen na lobaraste bronhije, ki so trije v desnem pljuču in dva v levem pljuču. Vsak od njih prinaša zrak v eno od plasti iz pljuč. Lobarine bronhije so razdeljene na manjše, ki zagotavljajo zrak za ločevanje kanalov.
Struktura bronhijev
Struktura bronhijev je podobna strukturi sapnika. So zelo mehke in prožne, njihove stene vsebujejo hrustanec in površina je obložena z dihalnim epitelijem. Imajo tudi različna mišična vlakna, ki zagotavljajo spremembo njihovega premera.
Bronhioli
V bronhopulmonalnih segmentih se bronchi še naprej razgrajujejo. Z vsakim razvejanjem bronhi postanejo ožji, s povečanjem celotnega prečnega preseka. Bronchi, ki imajo notranji premer manj kot 1 mm, imenujemo bronhiole. Iz velikih bronhialnih cevk se bronhioli razlikujejo po tem, da njihove stene na notranji oblogi ne vsebujejo hrustanca in sluznic. Vendar pa imajo bronchi tudi mišična vlakna. Nadaljnja veja vodi k nastanku terminalnih bronhiool, ki se nato razdelijo na najmanjše dihalne bronhiole. Dihalne bronhijeole imenujemo tako, ker neposredno komunicirajo s lumenom nekaterih alveolov. Vendar pa zapustijo šopke iz alveolarnih kanalov, ki se vežejo z dihalnih bronhioolov.
Alveoli
Alveoli so majhne prazne vrečke z zelo tanjšimi stenami. V njih pride do izmenjave plina. Skozi stene alveolov, da kisik iz vdihanega zraka vstopi v pljučno cirkulacijo z difuzijo, in končni produkt dihanja, ogljikov dioksid, sprosti zunaj z izdihanim zrakom. Človeška pljuča vsebujejo več sto milijonov alveolov, ki skupaj predstavljata veliko površino (približno 140 m2), ki zadostuje za izmenjavo plinov. Alveoli tvorijo grozdove, podobne grozdom grozdja, ki se nahajajo okoli alveolarnih tečajev. Vsak alveolus ima ozek lumen, ki se odpre v alveolarni tečaj. Poleg tega na površini vsakega alveolusa obstajajo mikroskopske luknje (por), skozi katere komunicira s sosednjimi alveoli. Njihove stene so obložene s ploščatim epitelijem. Alveoli vsebujejo tudi dve vrsti celic: makrofagi (zaščitne celice), tuje delce, ki vstopajo v pljuča skozi dihalni trakt in celice, ki proizvajajo površinsko aktivno snov - pomembna biološka komponenta.