Glavne endokrine žleze so:
- hipotalamus (v možganih);
- hipofiza (v možganih);
- ščitnična žleza (na sprednji površini vratu);
- trebušna slinavka (v trebušni votlini);
- nadledvične žleze (na zgornjih drogah ledvic);
- jajčniki in testice. Zahvaljujoč dobro usklajenemu delu endokrinega in živčnega sistema se ohranjajo življenjske vitalne funkcije.
Hormonsko neravnovesje
Uravnavanje ravni hormonov v telesu se izvaja na principu povratne informacije. V odgovor na zmanjšanje ravni katerega koli od hormonov se aktivira žleza, odgovorna za njegovo proizvodnjo. Nasprotno, ko se raven hormona poveča, se aktivnost žleze zmanjša. Prekomerno ali nizko raven hormonov je lahko škodljivo za telo. Vsaka kršitev hormonskega ravnovesja lahko povzroči nastanek različnih patoloških stanj, od neplodnosti do debelosti. Nekatere motnje v endokrinem sistemu je težko diagnosticirati, zato bolnike s sumom na hormonsko neravnovesje referenčno na endokrinologa za temeljit pregled. Za natančen vzrok kršitev je potrebno izvesti vrsto študij. Za oceno funkcije žleze se meri nivo hormona, ki ga proizvaja. Klinični znaki zaradi hormonskega neravnovesja lahko služijo kot posredni kazalci aktivnosti žleze. Ko je vzrok motnje ugotovljen, je mogoče predpisati ustrezno zdravljenje.
Obstajata dve glavni vrsti endokrinih motenj:
• slabša produkcija hormonov;
• nezmožnost ciljnih organov, da se odzovejo na ustrezen hormon.
Endokrini bolezni
Med najpogostejšimi endokrinimi boleznimi so:
• Diabetes mellitus - je povezan z nezadostno proizvodnjo insulina ali neobčutljivost tkiva;
• diabetes insipidus - se razvije z nezadostno proizvodnjo hormona vazopresina;
• hipotiroidizem - za katerega je značilno pomanjkanje ščitničnih hormonov; Pri odraslih se kaže počasnost in povečanje telesne mase;
• tirotoksikoza - je povezana s prekomerno proizvodnjo ščitničnih hormonov; simptomi vključujejo palpitacije srca in tresenje (tresenje);
• Cushingov sindrom - se razvije s prebitkom glukokortikoidov (nadledvičnih hormonov); simptomi vključujejo debelost in zvišan krvni tlak;
• Akromegalija in gigantizem - so v glavnem opazovani s tumorjem hipofize.
Hiperfunkcija žleze
Hiperfunkcijo (povečano aktivnost žleze) je mogoče opaziti s tumorjem žleznega tkiva, ki ga spremlja kršitev načela povratne informacije. Pri nekaterih avtoimunskih boleznih pride do razvoja protiteles, ki prizadenejo žlezo, kar se kaže s povečanim izločanjem hormonov. Podobne posledice lahko privedejo do okužbe žleze. Natančno diagnosticiranje endokrinih patologij, z izjemo sladkorne bolezni, je lahko precej težavno. Za mnoge od njih je značilen počasen razvoj in zapoznelo izražanje specifičnih simptomov.
Ocena rezultatov raziskav
Endokrinolog, ki preiskuje bolnika, da bi ugotovil morebitne motnje endokrinega sistema. Za sladkorno bolezen je značilna nezadostna proizvodnja insulina, kar povzroča presežek glukoze v krvi, ki ga sprošča ledvica. Analiza urina pomaga odkriti to. Naravnost endokrinih motenj se preiskuje s krvnim testom. V tem primeru se krv lahko odkrije drugače od normalne ravni hormonov ali drugih snovi. Potem se izvedejo različne dodatne študije:
• test krvi - za odkrivanje sprememb v ravni hormonov ali drugih snovi v krvi. V nekaterih primerih se odvzamejo vzorci za spodbujanje ali zatiranje proizvodnje hormonov;
• analizo urina - merimo koncentracijo hormonov, umaknjenih iz telesa; uporablja se tudi za odkrivanje motenj pri proizvodnji hormonov;
• genetska analiza - identifikacija mutacij DNA, ki so lahko vzrok endokrinih bolezni, se lahko uporablja tudi za razjasnitev diagnoze;
• metode vizualizacije - opravljajo se študije za ustvarjanje slike žleze; računalniška tomografija je posebej informativna za diagnozo tumorjev, ki so lahko vzrok hormonskega neravnovesja;
• radionuklidne metode - podoba žleze se lahko pridobi z uvajanjem označenih izotopov, ki omogočajo ocenjevanje njegove funkcije. Po ugotovitvi vzroka motenj, endokrinolog določi optimalni režim zdravljenja. V nekaterih primerih je morda potrebna operacija za odstranitev prizadete žleze, vendar je verjetna daljša terapija z zdravili. Diabetes mellitus je ena najpogostejših metabolnih motenj in je značilna za nesprejemljivo žejo in poliurijo (povečan volumen urina). Ščitnična žleza je odgovorna za izločanje ščitničnih hormonov, ki igrajo pomembno vlogo pri urejanju metabolizma. Kršitev funkcije te žleze spremljajo presnovne motnje. Hipofiza se nahaja v dnu možganov. Izloča številne hormone in ureja tudi proizvodnjo hormonov z drugimi žlezami. Kršitvi hipofize se spremljajo pomembne spremembe v ravnovesju hormonov, ki imajo lahko dolgoročne posledice. Nadledvične žleze se nahajajo na zgornjih drogah ledvic in so odgovorne za izločanje več hormonov. Spreminjanje njihove ravni v krvi lahko vodi do razmer, kot so Addisonova bolezen ali Cushingov sindrom.