Papaja ni visok drevo, njegova višina je približno 5-10 metrov, deblo je tanko, veje brez vej, veliki listi, premera približno 50 centimetrov, so prisotni le na vrhu rastline. Lubje drevesa, ki je sestavljeno iz močnih debelih stenskih vlaken, je zelo močno, iz nje so izdelane vrvi. Sadje papaje je ovalne oblike, dolg 30 centimetrov, oblikovano kot melona, zato ga imenujemo tudi melona. Zoreno papajo sadje je mehko zlato rumeno. Pričakovana življenjska doba drevesa je približno 20 let, sadje se začne od prvega leta do konca življenja. Papaja je ena od najpomembnejših sadnih rastlin v tropski coni. Več kot milijon ljudi jo uporablja v svoji prehrani.
Glavna uporaba papaje je uporaba njegovega sadja za hrano. Je jedo tako surovo kot suho. Tudi sadje papaje se peče na ogenj. Pri tem oddajajo vonj kruha, zato pokličejo papajo tudi krušno drevo. Plodovi papaje vsebujejo vitamine C, B1, B2, B5 in D; Mineralne snovi: kalij, kalcij, klor, cink, magnezij, železo; ogljikovi hidrati: fruktoza in glukoza. Posebna vrednost sadja je rastlinski encim - papain. Papain spodbuja razgradnjo maščob in škroba ter razdeli beljakovine v človeški želodec. Zato se papaja uporablja predvsem kot prehrambeni proizvod, ki spodbuja prebavo.
V ljudski medicini se uporablja sok papaje, vsebuje encim, ki regenerira vezivno tkivo medvretenčnih diskov, zato se uporablja za osteohondrozo. Prav tako se uporablja papajski sok kot sredstvo za črve. Mlečni sok se pridobiva iz nezrelih sadežev, ko se posuši, dobimo zdravilni preparat. Uporablja se pri zdravljenju različnih želodčnih bolezni. Vendar je treba opozoriti, da je mlečni sok nezrelo sadje zelo strupen, ima belo barvo in ko zorenje postane vodo in izgubi svoje strupene lastnosti. Papaja sok se uporablja pri kuhanju pri kuhanju mesa, saj lahko mehča zelo trdo meso. In če za nekaj ur zavijete staro meso govejega mesa v liste papaje, potem postane mehko in ohlapno. Poleg tega, da meso zmehča, ko pečemo pečenko, dodaja koščke papaja.
Uporaba papaja v hrani zaradi visoke vsebnosti vitaminov A, B, D v njej, normalizira delo jeter, kislost želodca in normalizira vsebnost sladkorja v krvi. Papaja prispeva k hitremu okrevanju telesa po bolezni. Zlasti priporočamo, da v vašo prehrano sadje papaje vključite v starejše osebe. Od plodov papaje izdelujejo tablete za zdravljenje herpesa. Verjamemo, da redna uporaba papaja sadja pomaga zaščititi telo pred rakom. Papain, pridobljen iz mlečnega soka, se uporablja pri zdravljenju tromboz. Zunanjost se uporablja za hitro izlitje opeklin, ran, trombocitov. Pomaga očistiti rane iz nekrotičnih mase. Kreme, ki vsebujejo papain, se uporabljajo v zobozdravstvu. Uporabljajo se za zdravljenje kariesa in drugih bolezni ustne votline. Poleg medicine se papaja uporablja tudi v kozmetologiji.
Razširjena uporaba papajskega olja, pridobljenega iz sadnih semen. Olje vsebuje veliko količino vitamina A in C ter je bogato z kalijem. Uporablja se za toniranje in vlaženje kože, medtem ko olje zlahka prodre skozi kožo. Pogosto se olje papaje uporablja za mastno in problematično kožo, saj pomaga zmanjšati proizvodnjo sebuma. Olje deluje kot antibiotik, zato ga lahko uporabite za poškodovano kožo. Še vedno olje se uporablja pri negi las, ker ima kondicijske lastnosti in daje sijaj las. Poleg olja papaje je encim papain uporabljen tudi v kozmetologiji. Nanesite mazila in kreme, ki vsebujejo papain, za odstranjevanje pege, pigmentnih madežev. Papain oslabi rastene lase in preprečuje rast novih las, saj pomaga uničiti keratin. Zato se papain uporablja za odstranjevanje neželenih las na telesu. S papajo uporabite previdno, saj lahko povzroči draženje kože in alergijske reakcije. Kot ljudsko sredstvo, so v Indiji ženske uporabljale nezrelo papajo sadje kot kontracepcijo.
V prehrambeni industriji uporabljajte tudi papajo ali raje papain. Uporablja se za osvetljevanje vin in mlademu vinu okus starega vina, za aromo, za izdelavo sokov, slaščicami itd.
Ko kupujete sadje, je treba opozoriti, da je koža papaja sadje zelena z rumenim odtenkom. Sadje mora biti mehko, redno, brez ostrega vonja. Zrel sadje shranjujte v hladilniku približno en teden, pri sobni temperaturi pa ne več kot dva dni. Plodovi papaje niso primerni za zamrzovanje. Tukaj je papajsko sadje, katerega koristne lastnosti so tako pomembne za vsakega od nas.