Alkoholizem, ki se pojavi v adolescenci, to je pri otrocih starih 13-18 let, se imenuje zgodnji alkoholizem. Šteje se, da se v taki mladi starosti simptomi alkoholizma razvijejo veliko hitreje kot pri odraslih, potek bolezni pa je bolj maligni.
Anatomske in fiziološke značilnosti mladega organizma so v nekem smislu ugodna tla, zato se bolezen hitro razvija. V tem primeru pomembno vlogo igra oblika uživanja alkohola, stopnja alkoholizma, na primer pogostost in odmerek porabe, reakcija telesa na alkoholne pijače in tako naprej.
Otroški alkoholizem ima svoje značilnosti perkolacije. Pri zaužitju alkohol najprej prodre v krvni obtok, v jetra in možgane. Ker centralni živčni sistem ni v celoti oblikovan, postane občutljiv na delovanje etanola. Zaradi delovanja etanola pride do motenj v nastajanju in diferenciaciji nevronov, kar pomeni, da se osebnost osebe trpi, intelekt, abstraktno in logično razmišljanje, čustvena sfera, spomin itd., Zato so pod vplivom alkoholnih pijač prekinjeni skoraj vsi sistemi organizma. Statistični podatki kažejo, da je pri vseh zastrupitvah otrok in mladostnikov 5 do 7 odstotkov posebej posledica zastrupitve z alkoholom. Preobčutljivost pri otrocih in mladostnikih se pojavi zelo hitro, medtem ko jo je mogoče omamiti in v redkih primerih koma. Poveča se telesna temperatura, glukoza in krvni tlak, medtem ko se raven belih krvničk, nasprotno, zmanjša. Vzrok, ki ga povzroča alkoholizem, je kratkotrajne narave in hitro prehaja v globok spanec. Pogosto se pojavijo krči, včasih pa smrtni izid. V redkih primerih se zabeležijo kršitve psihe - halucinacije in blodnje.
Glavni mehanizem psihološke narave uživanja alkohola v otroštvu in adolescenci je psihološka imitacija, odstranitev ali zmanjšanje asteničnih pogojev in deformacija osebe z nagnjenostjo k uživanju alkohola.
Obstaja več obdobij v razvoju odvisnosti od alkohola v teh starostnih skupinah. Prvič, obstaja zasvojenost z alkoholom, nekaj prilagoditev. Na tej stopnji pomembno vlogo igra okolje, zlasti družina, vrstniki in šola. Trajanje te faze je do šest mesecev.
V drugi fazi otroka ali najstnik izvaja razmeroma reden vnos alkoholnih pijač. Številčnost in doza alkohola v tem primeru naraščata. Trajanje druge faze je približno leto dni. Menijo, da če v tem obdobju nehate jemati alkohol, lahko dosežete dober terapevtski učinek.
Naslednja faza je duševna odvisnost. Trajanje - od nekaj mesecev do nekaj let. Obenem otrok aktivno spodbuja sprejem alkoholnih pijač v poljubni količini, kadarkoli in kakršne koli kakovosti. Otrok preprosto izgubi kvantitativni nadzor. Toleranca na alkohol se veča. Obstajajo obdobja stalnega uživanja alkoholnih pijač. To obdobje velja za začetno stopnjo kroničnega alkoholizma.
Zadnja stopnja se šteje za obdobje kroničnega alkoholizma. V tem obdobju je bil sindrom abstinence že oblikovan, kar je včasih izraženo v blagi obliki vegetativno-somatskih motenj. Abstinenca je krajša kot pri odraslih in se pojavlja po pitju velikega odmerka alkohola.
Za peto fazo so značilni enaki znaki kot alkoholizem odraslega. Pomembna razlika je samo hiter razvoj demence. Otroci zelo hitro postanejo nesramni, nesocialni, disforični. Razkrojijo intelektualno, opazujejo spominske in čustvene motnje.
Oblikovanje alkoholizma pri otrocih se ponavadi pojavlja v treh do štirih letih. Sindrom abstinence se razvije eno do tri leta po tem, ko je otrok začel uživati alkoholne pijače. Posebnost otroškega alkoholizma je, da je zelo odvisna od premornih značilnosti.