Takoj je treba opozoriti, da je zagotavljanje človeških potreb za nekatere minerale zelo pomembno za delovanje skoraj vseh organskih sistemov. Poleg beljakovin, maščob in ogljikovih hidratov morajo biti nujno prisotne tudi mineralne soli v prehrambenih izdelkih, iz katerih pripravljamo obroke. Kemični elementi, ki sestavljajo mineralne spojine, zagotavljajo aktivnost prebavnih encimov; spodbujati vzdrževanje oksidacije hranil na ustrezni ravni; sodelujejo v biokemičnih mehanizmih, v katerih se v telesu sprošča energija, potrebna za nas.
Vse mineralne snovi lahko razdelimo v dve skupini: mikro in makro elementi. Potreba po človeškem telesu v makroelementih (natrij, kalij, železo, magnezij, fosfor se nanaša na njih) je miligramov ali celo gramov na dan. Toda potrebna količina elementov v sledovih (baker, jod, fluor, cink) v naši dnevni prehrani je veliko manjša in je lahko le nekaj mikrogramov. Vendar pa je kljub razliki v več sto krat med dnevnimi zahtevami organizma v mikro- in makroelementih pomemben pomen pri prehrani ljudi in eni in drugi skupini mineralov zelo velik. S pomanjkanjem teh mineralov in drugih mineralnih elementov se lahko pojavijo različne motnje v delovanju organskih sistemov. Na primer, če v takem makronutriju ni dovolj vnosa kot železo, se razvije anemija in ob odsotnosti fluorida v hrani oseba razvije karijas zob veliko bolj intenzivno.
Kako lahko zadovoljite telesno potrebo po mineralih? Seveda dnevno izračunavanje dnevnega odmerka za posamezne mikro- ali makronutriente glede na njeno vsebino v hrani je skoraj nemogoče - to bo boleče težko. Vendar v takih izračunih sploh ni potrebe, saj je za zagotavljanje telesa mineralnim substancam dovolj, da se čim bolj raznolika naša prehrana in vključi proizvode rastlinskega izvora. V zimskem času, ko rastlinska pridelava zaradi visoke cene ni na voljo vsem, lahko v lekarni kupite posebna zdravila, ki so uravnotežena kompleksa mineralov. Ti pripravki vsebujejo veliko elementov v optimalnih razmerjih med seboj. Pogosto le ena kapsula zagotavlja človeško potrebo za skoraj vseh osnovnih mineralov. Cene za takšne komplekse mineralnih elementov se znatno razlikujejo, vendar tudi ljudje z nizkimi dohodki lahko sami izberejo kakovosten izdelek.
Tako je pomen mineralnih snovi v naši prehrani za normalno vzdrževanje fizioloških procesov zelo velik. Še posebno pomembno je, da skrbimo za prisotnost mineralnih sestavin v prehrani pri športnih igrah, saj se potreba po teh sestavinah hrane v prehrambenih sestavinah znatno poveča.